ولد في 26 فبراير سنة 1909 في باريس. ودرس في ليسيه لويس لوجران، ثم التحق بمدرسة المعلمين العليا، وبالمدرسة الوطنية للغات الشرقية الحية (شارع ليل رقم 2) وبكلية الآداب في جامعة باريس. وحصل على شهادة الأجريجاسيون في التاريخ، ثم على شهادة الدكتوراه.
وعين مدرساً في ليسيه أميان Amiens (1932 ـ 33)، ثم في ليسيه روان Rouen (1938 ـ 1940). وبعد حصوله على الدكتوراه سنة 1940 عين أستاذاً في كلية الآداب بجامعة استراسبورج (1945 ـ 1959)، ثم أستاذاً في السوربون (سنة 1959 ـ 1979).
وتولى رئاسة تحرير مجلة Journal of the Economic and social history of the Orient، وابتداء من سنة 1957.
وصار رئيساً للجمعية الآسيوية (1974 ـ 1985).
ثم انتخب «عضواً في معهد فرنسا Institut de France».
إنتاجه العلمي
يقول كاهن عن نفسه: «إن كلود كاهن، وقد جاء من ميدان الدراسات التاريخية قد عمل على أن يُدخل، في مدرسة التاريخ الإسلامي المناهج والمشاكل التي عوده عليها تكوينه العلمي، وذلك بالحرص على الاهتمام بالتاريخ الاقتصادي، وهو الأمر الذي لم يُعْنَ به من قبل إلا قليلاً فيما يتعلق بدراسة تاريخ العالم الإسلامي ف العصر الوسيط. وبعد أن اهتم ـ في رسالة الدكتوراه، وموضوعها «شمال سورية في عصر الحروب الصليبية» (سنة 1940م ـ بالصليبيين وعلاقاتهم مع المسلمين، أخذ، في مقالات، بالاتجاه الصريح نحو دراسة الإسلام: سواء في إيران، وفي تركيا، وفي البلاد العربية، وحاول خدمة الطلاب بأن كتب عرضاً إجمالياً لتاريخ الإسلام بعنوان: «الإسلام» (بورداس، سنة 1970 ترجمة ألمانية سنة 1968) وأعاد كتابة «المخل إلى تاريخ الشرق الإسلامي» تأليف سوفاجيه. وأسهم بمواد في «دائرة المعارف الإسلامية». وهو يدير مجلة التاريخ الاقتصادي والاجتماعي للشرق» (من مقال له في مجلة Journal Asiatique سنة 1973 ص 103، وهو عدد خاص بمناسبة مرور 150 سنة على إنشاء الجمعية الآسيوية الفرنسية، وموضوعه: (خمسون عاماً من الاستشراق في فرنسا، ما بين سنة 1922 وسنة 1972).
وهذه فعلاً خاصية إنتاج كلود كاهن في ميدان التاريخ الإسلامي: أعني الاهتمام بالجوانب الاقتصادية ثم بالحياة الاجتماعية بدرجة أقل، في التاريخ الإسلامي.
وهاك ثبتاً بأهم إنتاجه:
La Syrie du Nord á l'èpoque des Croisades, et la principautè franque d'Antioche. Paris, 1940.
«Un traitè d'armoirerie, compose pour Saladin» article in Bulletin d'Etudes Orientales, pp. 103 – 163, Damas Inst. De Damas.
وفيها نشر وترجم إلى الفرنسية قسماً من كتاب مرضي بن علي الطرسوسي عن الأسلحة.
وأعاد طبع كتاب سوڤاجيه، مع تنقيحه وإضافة المزيد من الإيضاحات والتعديلات والمصادر. وعنوان الكتاب هو:
L. Sauvaget: Introduction á l'Histore de l'Orient Musulman, elements de bibliographie. Publiè par Claude Cahen. Paris, 1961. Traduction anglaise, 1965.
Pre- ottoman Trukey. A general survey of the material and spriritual culture and history, from circa 1071 – 1390. London, 1968.
وقد قصد به أن يكون مقدمة لدراسة أوسع. وفي هذا الكتاب يدرس الخلفية العامة لميلاد ونمو الإمبراطورية العثمانية في مرحلتها الأولى في الأناضول. ويعنى بالنظم السياسية، والحياة الاجتماعية، والاتجاهات الفنية.
ـ أما مقالاته في المجلة التي كان يديرها واسمها: Jornal d'histoire èconomique et sociale d'Orient.
فمعظمها تتناول نقد الكتب ـ وأهم مؤلفاته هي:
Islam. Paris, Bordas, 1970.
Orient et Occident au temps des croisades, 1983.
Les Peuples muslmans dans l'histoire mèdievale. Damas, Institut Francais, 1977, XXVII – 457 p.
Turco – byzantina et Driens Christianum. London, Variorum reprint, 1974.
المصدر: موسوعة المستشرقين للدكتور عبد الرحمن بديوي، 1992
