ولد في لييج Liege (بلجيكا) من أبوين فرنسيين، في 5 ديسمبر سنة 1846. وتخرج في كلية الحقوق بجامعة لييج، فحصل على الليسانس ثم الدكتوراه في القانون.

ثم انتقل إلى باريس لحضور دروس في اللغات الشرقية بمدرسة اللغات الشرقية الحية (القائمة في شارع ليل Lille رقم 4 في الحي السابع بباريس). تعلم العربية، والفارسية، والتركية، والعبرية، وحصل على دبلوم فيها.

وفي سنة 1873 ألحق بقسم المخطوطات في المكتبة الوطنية بباريس، واشترك في تحقيق النصوص العربية الخاصة بالحروب الصليبية، والتي نشرت وترجمت إلى الفرنسية في «مجموعة مؤرخي الحروب الصليبية» Recueil des Historiens des Croisades.

وفي أول أبريل سنة 1884 كُلّف بمحاضرات في اللغتين العربية والفارسية بمدرسة الآداب العليا (كلية الآداب فيما بعد) بالجزائر. واستمر يعمل فيها حتى تقاعده في أول نوفمبر سنة 1919.

وتوفي في الجزائر في 28 فبراير سنة 1931.

إنتاجه العلمي

أهم أعمال فانيان ترجمته لكتب عربية مهمة في الفقه المالكي، وفي تاريخ المغرب:

أ ـ ففي الفقه المالكي ترجم:

«رسالة» ابن أبي زيد القيرواني، سنة 1912 Risâlah ou Traitè abregè de droit malekite et de morale musulmane.

وعمل جداول لمختصر خليل بعنوان:

Concordance du Manuel de droit de Sidi Khalil 1899.

ب ـ وفي السياسة السلطانية بعامة ترجم: «الأحكام السلطانية» للماوردي:

Status gouvernementaux règles, et droit public et administratif, 1915.

وترجم «كتاب الخراج» لأبي يوسف يعقوب، صاحب أبي حنيفة:

Le livre de l'mpôt financier, 1921.

جـ ـ وفيما يتعلق بتاريخ وجغرافيا المغرب والأندلس ترجم:

1 ـ «تاريخ المغرب» لابن عذارى المراكشي.

Histoire de l'Afrique et de l'Espagne, 2 vols. 1901 – 1904.

2 ـ قسم إفريقية الشمالية في «كتاب الاستبصار»:

L'Afrique septentrionale au XIIe siècle de notre ère, description extradite du «Kitâb al-Istibçar», 1900.

3 ـ الزركشي: «تاريخ الموحدين والحفصيين»:

Chronique des Almohades et des Hafcides, 1895.

4 ـ عبد الرحمن بن علي التميمي: «تاريخ الموحدين».

Histoire des Almohades, 1893.

5 ـ وجمع وترجم «نصوصاً تاريخية جديدة تتعلق بشمال إفريقية وصقلية».

Nouveaux texts historiques relatifs á l'Afrique du Nord et á la Sicile, 1910.

6 ـ وكذلك «مستخرجات غير منشورة متعلقة بالمغرب (جغرافية وتاريخ):

Extraits inèdits relatifs au Maghreb (gèographie et histoire), 1924

د ـ وصنف «فهرساً عاماً لمخطوطات الجزائر».

Catalogue general des manuscripts des bibliothèques publiques de France, Dèpartements, t.XVIII, Alger, 1893.

هـ ـ وعمل ملحقاً بمعجم دوزي: «تكملة المعاجم العربية» ـ بعنوان:

Additions aux dictionnaires Arabes, 1923.

المصدر: موسوعة المستشرقين للدكتور عبد الرحمن بديوي، 1992