ولد في 26 ديسمبر سنة 1888 في قرية Dracy- St. Loup (بإقليم Morvan في وسط فرنسا)، وتوفى في سبتمبر سنة 1982 وهو في الثالثة والتسعين من عمره، تلقى تعليمه الثانوي في كوليج بوناپارت في Autun، ودخل كلية الآداب بجامعة ليون حيث حصل منها على الليسانس في الآداب. وتعلم العربية على يد جاستون فييت الذي كان قد عين حديثاً أستاذاً سنة 1913 للغات العربية والفارسية والتركية في كلية الآداب بجامعة ليون. وحصل على الأجر يجاسيون في النحو. وعين في إثر ذلك مدرساً في ليسيه مدينة تولون Toulon. ولما قامت حرب سنة 1914 سنة 1918 انخرط في الجيش في فرقة الفرسان رقم 16 عند مدينة Beaune ورقي فيها إلى رتبة ضابط. واستمر في هذه الفرقة حتى يوليو سنة 1919. وبناء على طلبه عين مدرساً في الدار البيضاء (المغرب). فأمضى بها عاماً عاد بعده إلى ليون حيث حضر دروس جاستون فييت مرة أخرى. ثم دخل مدرسة اللغات الشرقية بباريس وحصل منها على الدبلوم سنة 1924. وبرغبة من أستاذه فيها وليم مرسيه أرسل كانار إلى تونس فأمضى فيها سنة 1926 ـ 1927. وفي سنة 1927 عين أستاذاً في كلية الآداب بجامعة الجزائر، وظل فيها حتى نهاية عمله الجامعي. وفي أثناء هذه الفترة عمل هو وزميله جورج مرسيه على إنشاء معهد الدراسات الشرقية التابع لهذه الكلية. 
وتقاعد في سنة 1961، واستقر به المقام في باريس بضاحية سان كلو، حيث وافته المنية.
إنتاجه العلمي
كان كانار يتقن العربية والروسية ولهذا ترجم من العربية والروسية إلى الفرنسية مراراً. وإنتاجه العلمي يتوزع بين كتب، وبين مقالات لها من القيمة العلمية أمبر بكثير من كتبه.
أ ـ أما الكتب فهي:
1 ـ «تاريخ دولة الحمدانيين في الجزيرة وسوريا» جـ1، الجزائر سنة 1951 (له فهرست في مجلة arabica سنة 1974).
2 ـ «بيزنطة والعرب» Byzance et les Arabes، برةكسل سنة 1950.
3 ـ «أخبار خلافة الراضي وخلافة المتقي» Chro nique des regnes dAr – radi et dal – Muttaqi الجزائر 1946 ـ 1950.
4 ـ «حياة الأأستاذ جَوْذر» Vie de I,Ustadh Jaudhar، الجزائر سنة 1958.
5 ـ «رواية مصائب أمة الأرمن» Recit des malheues des malheurs de la nation armenienne بروكسل سنة 1973.
أما مقالاته فهي:
1 ـ في مجلة «حوليات معهد الدراسات الشرقية في الجزائر» AIEO:
ـ «صيغة فعال» في العربية (جـ1، سنة 1934 ـ سنة 1935، ص5 ـ 73).
ـ «رسالة من محمد بن طغج الإخشيد، إلى إمبراطور الروم Lècápene (جـ2، سنة 1936، ص 189 ـ 209).
ـ رسالة من السلطان الملك الناصر حسن إلى يوحنا السادس كنتاكوزين Cantacuzene (جـ 3، سنة 1937، ص 27 ـ 53).
ـ «العلاقات بين بني مرين والمماليك في القرن الرابع عشر» (جـ 5 سنة 1939 ـ سنة 1941 ص 41 ـ 82).
ـ «إمبراطورية الفاطميين ودعواتهم» (جـ 6 سنة 1942 ـ سنة 1947، ص 156 ـ 193).
ـ «الحمدانيون وأرمينية» (جـ 7 سنة 1948، ص 77 ـ 94).
ـ «الملابس الأوروبية والإسلام» (جـ 8، سنة 1949 ـ سنة 1950، ص 200 ـ 230).
ـ «موكب رأس السنة عند الفاطميين» (جـ 10، سنة 1952، ص 364 ـ 398).
ـ «وزير مسيحي في عصر الفاطميين الأرمني: بهرام» (جـ 12، سنة 1954 ـ سنة 1955 ص 84 ـ 113).
ـ «تعليقات تخص الأرمن في مصر في عصر الفاطميين» (جـ 13، سنة 1955 ، ص 143 ـ 157).
ـ «شامل وعبد القادر» (جـ 14، سنة 1956، ص 231 ـ 256).
ـ «ابن فضلان عند بلغار نهر الڤولجا» (جـ 16، سنة 1958، ص 41 ـ 146) وهو ترجمة لرحلة ابن فضلان.
ـ «الجغرافيون العرب في القرنين الحادي عشر والثاني عشر في أوروبا» (جـ 18 ـ ط 19، سنة1960 ـ 1961، ص 1 ـ 73).
2 ـ «بعض أوجه الحياة الاجتماعية في الجزيرة والشام في القرن العاشر، وفقاً لشعراء بلاط الحمدانيين» (في الكتاب المهدى إلى هـ. أ. ر. جب، سنة 1956).
3 ـ «الأرز في الشرق الأدنى أثناء القرون الأولى للإسلام» (Arabica سنة 1959 جـ 6 ص 113 ـ 131).
4 ـ «حادثان في العلاقات الدبلوماسية بين العرب وبيزنطة في القرن العاشر» (Bulletin des Etudes Orientales جـ 13، سنة1949 ـ 1951، ص 51 ـ 69).
5 ـ وفي مجلة Byzantion نشر المقالات التالية:
ـ «ذات الهمَّة»، ملحمة عن الحروب بين العرب والروم» (جـ 10، سنة 1935، ص 283 ـ 300).
ـ «العرب والبلغار في بداية القرن العاشر» (جـ 11، سنة 1936، ص 213 ـ 233).
ـ «المراسم الفاطمية والمراسم البيزنطية» (جـ 1، سنة 1951 ص 355 ـ 420).
ـ «الاستيلاء على هرقلية والعلاقات بين هارون الرشيد وبين الإمبراطور نيقفور الأول» (جـ 32، سنة 1962، ص 354 ـ 379).
ـ «تدمير الخليفة الحاكم لكنيسة القيامة، وتاريخ نزول النار المقدسة» (جـ 35، سنة 1965).
6 ـ «الكفاح عند العرب» (جـ 35، سنة 1965).
7 ـ «شخصية في القصة العربية ـ البيزنطية» (أعمال المؤتمر الثاني للعلوم التاريخية المنعقد في 14 ـ 16 أبريل سنة 1930، بحث في 14 صفحة).
8 ـ «وثيقتان عربيتان عن برداس اسكليروس» (المؤتمر الخامس للدراسات البيزنطية، سنة 1939).
9 ـ «مغامرات أسير عربي وأحد أعيان بيزنطة» (Dumbarton Oaks Papers سنة 1956، برقمي 9 ـ 10).
ـ «العلاقات السياسية والاجتماعية بين بيزنطة والعرب» (Dumbarton Oaks Papers سنة 1964، برقم 18).
10 ـ «الحملات التي وجهها العرب ضد بيزنطة، بحسب التاريخ وبحسب الأسطورة» (المجلة الآسيوية J.A. سنة 1926، جـ، 208، ص 61 ـ 121).
11 ـ «معاهدة بين بيزنطة ومصر في القرن الثالث عشر، والعلاقات الدبلوماسية بين ميخائيل الثامن پليولوج وبين السلطانين المملوكين: بيبرس وقلاوون» (Mèlanges Gaudefroy Demonbynes، سنة 1935 ـ 1945، ص 197 ـ 224).
12 ـ «تاريخ حملات يوحنا تزيمسكس Tzèmiscis ضد العراق» Mèlanges H. Gregoire، سنة 1960، جـ 2 ص 99 ـ 108).
13 ـ «إبراهيم بن يعقوب ووصفه لرحلته في أوروبا» (Mèlanges ليڤي بروڤنصال سنة 1962).
14 ـ «أسرةٌ من أنصار صاروا بعد ذلك أعداء، للفاطميين في شمالي إفريقية» (Mèlanges جورج مرسيه، سنة 1957، ص 33 ـ 49).
15 ـ ونشر في «المجلة الإفريقية Revue africanie المقالات التالية:
ـ «الأصل الشرقي لبرتران دي جسكلان Bertrand du Guesclin (سنة 1929، ص 319 ـ 344).
ـ «الحرب المقدسة في العالم الإسلامي وفي العالم المسيحي» (سنة 1936 ص 605 ـ 623)
ـ «الإمبراطور الروماني فيليب العربي هل كان أحد الذين أمروا ببناء معبد جوپتر في دمشق، وهو الذي سيصير مسجد دمشق الكبير؟» (سنة 1945، ص 281 ـ 286)
ـ «أربعون سنة في دراسة المخطوطات العربية في القاهرة، وترجمة لكتاب أغناطيوس كراتشكوفسكي: فلاح أرستوقراطي في القاهرة» (سنة 1946، ص 118 ـ 139)
16 ـ ونشر في «مجلة الدراسات الأرمنية» المقالات التالية:
ـ «حملة السلطان السلجوقي ألپ أرسلان على أرمينية واستيلاؤه على أَنِي في سنة 1064م» لـ جـ 2، 1965)
ـ «تعليقات حول الملحمة البيزنطية» (جـ 3، سنة 1966).
ـ «مملكة أرمينية ـ قليقية، والمماليك حتى معاهدة سنة 1275م» (جـ 4، سنة 1967(
ـ «المغامرة القوقازية التي قام بها ليون، الذي سيصبح إمبراطوراً باسم ليون الثالث» (جـ 8، سنة 1971(.
17 ـ «المصادر العربية لتاريخ بيزنطة في القرنين العاشر والحادي عشر» («مجلة الدراسات البيزنطية» جـ 19 سنة 1961، ص 284 ـ 314(.
18 ـ «الفاطميون والبوريون في عصر الخليفة الحافظ لدين الله» مجلة الدراسات الإسلامية» جـ 35 سنة 1917 ص 103 ـ 117(
ـ «ملكات جورجيا بحسب التواريخ والأساطير الإسلامية» («مجلة الدراسات الإسلامية» (جـ 37، سنة 1969(
19 ـ «بعض الأمور الجانبية في تاريخ العلاقات بين بيزنطة والعرب» («دراسات مهداة إلى ليڤي دلاّ ڤيدا، جـ1، روما سنة 1952، ص 98 ـ 119(
20 ـ «بعض تعليقات تخص صقلية في عهد الخلفاء الفاطميين الأوائل» («دراسات مهداة إلى Antonnio di Stefano، بالرمو سنة 1956، حتى500 ـ 576(
21 ـ «رسالة من الخليفة الفاطمي الحافظ إلى روجار الثاني» («دراسات روجارية ـ أعمال المؤتمر الأول الذي عقد في پالرمو سنة 1955( .

المصدر: موسوعة المستشرقين للدكتور عبد الرحمن بديوي، 1992